由于新西兰的国立大学不直接招收中国高三毕业的学生，所以中国学生要入读新西兰国立大学必须先经过预科课程或者桥梁课程。

预科课程和桥梁课程均需要首先通过语言课程的考核。但是预科课程不提供语言课程，报读预科课程，需要先报名语言课程，支付语言课程的学费，完成语言课程学习之后，才能升读预科课程。

预科课程故名思议，就是大学前的课程。未来只能升入指定的大学。目前新西兰绝大部分的预科课程是大学与私立教育机构联合举办的，场地设在大学内部，经营管理由私立教育机构负责。比如奥克兰大学的预科是ACG教育集团举办的，坎特伯雷大学的UCIC预科，是澳洲的Navitas教育集团举办的。

桥梁课程是私立大学的Level 5（相当于新西兰的大一）课程，学分可以带入大学，桥梁课程相比预科课程而言，机制更为灵活，未来升学的选择也更为丰富。

预科课程与桥梁课程的学分均可带入大学，开设课程相比大学的大一课程，门数比较少，教学难度相对低一些。

国内家长都非常喜欢把孩子送到国外的顶级大学，但是很少考虑过顶级大学的学习难度与学习压力。这种学习压力，不是所有的学生都能承受的，而预科课程与桥梁课程则是一个折中，让学生可以先完成正式入读大学的过渡。如果连预科课程与桥梁课程都感觉学习难度大，则不建议继续入读国立大学，相反可以选择新西兰的17所国立理工学院（还有一所开放理工学院，中国教育部不认可其文凭，故不推荐）。